Яркой характеристикой текущего времени становится концентрация населения в городах, преимущественно в мегаполисах. В России даже разработана программа по стимулированию развития агломераций. Но население и так делает выбор «ногами», переезжая в столичные центры, что позволяет говорить о центростремительном (центр-периферийном) направлении миграций. Конечно, без анализа долгосрочной динамики миграционных потоков, пространственного распределения производства продукции однозначно говорить о сжатии не стоит. Тем не менее, эффект социально-экономической активности проявляется именно в центрах концентрации, жизнь в большинстве малых городов затухает, что и создаёт ощущение «сжатия». И можно выделить уже достаточно большое количество регионов России, где сокращение численности населения за последние годы превышает 10%.