Кластеры, то есть группы схожих или взаимосвязанных компаний, сосредоточенных на одной территории, на самом деле, далеко не новое явление в экономике. Уже начиная с середины XIX века, в Европе стали формироваться различные центры с довольно узкой специализацией. Англия, родина промышленной революции и индустриализации, не стала исключением. Так, в Манчестере сосредоточилась текстильная промышленность, в Стаффордшире обосновались гончарные мастерские, а в Лутоне делали шляпы. Со временем многие из ранее процветавших промышленных центров пришли в упадок; они не смогли вовремя модернизировать свое производство и оказались не в состоянии конкурировать в эпоху глобализации экономики. Сегодня кластеры вновь становятся важным фактором городского и регионального развития. Более того, зачастую сами компании не могут развиваться вне кластеров.