Низкое качество среды в российских городах во многом обусловлено спецификой советского подхода, в котором часто доминировала необходимость развития реального сектора экономики, а «вложения» в комфортную жизнь человека были ограничены. Но сейчас проблемное прошлое усугубилось высокой изношенностью инфраструктуры, диспропорциями функциональных зон, унылой архитектурой. В контексте инновационного влияния на развитие городской среды крайне значима роль университетов, что подтверждается отечественным и зарубежным историческим опытом.