Во всех странах «Глобального Севера» города, бурно развивавшиеся в эпоху индустриализации XIX–XX веков, сталкиваются сегодня с проблемой использования пришедших в упадок промышленных территорий и создания новых условий для развития близлежащих жилых районов. Вне зависимости от того, расположены ли бывшие в промышленном использовании земли на российском Дальнем Востоке, в Западной Европе или на американском Среднем Западе, они выглядят преимущественно одинаково. В депрессивных городских районах с плохой экологией и загрязнёнными почвами основу ландшафта составляют большие полуразрушенные здания. Перед городскими властями и градостроителями стоят сложные задачи снова сделать эти земли экономически эффективными, вернув их в активное использование, а также повысить качество жизни на прилегающих к бывшим промышленным объектам территориях. И в данном случае социальная сторона вопроса так же важна, как и экономическая.